Vår historia skulle antagligen har sett betydligt annorlunda ut om inte ångmaskinen uppfunnits. Tack vare den tog människan steget in i industrins och teknologins värld. Mot 1700-talets slut uppfann James Watt det vi i dag kallar för ångmaskin.Användningen av ångmaskiner var en av grunderna till den industriella revolutionen. Man var inte längre lika beroende av vattenkraft för gruvpumpar och maskiner. Det möjliggjorde effektiva transporter med fartyg och järnvägar. I kombination med nya maskiner inom framför allt engelsk textilindustri så uppstod tillverkningsindustrier som kunde drivas i stor skala.
Den största användningen av ångmaskiner var under 1800-talet, innan förbränningsmotorer och el-energi fick större betydelse.
THOMAS SAVERY - DEN FÖRSTA FUNGERANDE ÅNGMASKINENSavery föddes 1650 och var och var ursprungligen engelsk ingenjörsofficer. Han skapade den första fungerande ångmaskinen år 1698. Det var tänkt att den skulle pumpa vatten ur gruvor där gruvarbetarna gjort misstaget att grävt för djupt, men det visade sig att den var för dyr och för klumpig för att ersätta muskel eller vattenkraft. Det största problemet var förmodligen att det läckte ånga.
Maskinen var inte tät nog. Thomas Savery hade tagit patent på ångmaskinen vilket gjorde att ingen kunde fortsätta att utveckla ångmaskinerna förens efter hans död år 1715.
THOMAS NEWCOMEN – UTVECKLAR ÅNGMASKINEN YTTERLIGAREThomas Newcomen föddes 1663 och var från början engelsk järnhandlare men som intresserade sig mycket för Thomas Savery´s ångmaskin. Även om han såg både hur otroligt många brister maskinen hade och hur han skulle kunna utveckla den. Han hade inte råd att köpa rätten att utveckla ångmaskinen av Savery. Istället anlitade han Savery som partner och år 1712 lyckades de bygga en tillräckligt kompakt billig, pålitlig och energisnål ångmaskin som gruvorna hade råd att använda, även om energieffektiviteten låg på ca 0,4 %. Ändå var detta den bästa energikällan man hade. Det var nu idéerna om ångmaskinen började komma igång på allvar och som skulle komma att leda till uppfinningar som ångbåtar, ångbilar och ånglok mm som gav ett stort bidrag till kommunikationsrevolutionen.
JAMES WATT – ÅNGMASKINEN GÖR SIN REVOLUTIONERANDE ENTRÉJames Watt var en man som föddes 1736 i en stad som hette Greenock i Skottland. Hans far var instrumentmakare och som liten villa han följa sin fars fotspår. Därför reste han till London för att börja som lärling hos en instrumentmakare men återvände hem innan hans utbildning var klar. Väl hemma ville han skapa en egen verkstad men fick inte tillstånd av skrået som bl.a. Såg till att hålla priserna uppe. Då tog Watt anställning som matematisk instrumentmakare på ett universitet. Där fick han en verkstad där han kunde uppfinna och bedriva experiment på heltid och slapp problem med skrået. På universitetet fick han också lyssna till måna duktiga vetenskapsmän.
Joseph Black var forskare i värmelära och var anledningen till att James började intressera sig för ångmaskiner.
En dag fick Watt i uppdrag att reparera en av Newcomens ångmaskiner och såg då dess svagheter. Han förstod varför den inte var speciellt effektiv. James reparerade inte bara ångmaskinen utan förbättrade den avsevärt. 1769 tog James Watt patent på en ny, betydligt effektivare ångmaskin.
HUR FUNGERAR EN ÅNGMASKIN?En ångmaskin kräver mycket bränsle. Trävirke eller något annat bränsle för att hålla en eld eller annan värme igång. Ångmaskinen går upp i höga temperaturer och vattnet börjar koka och blir till vattenånga. Det bildas mer och mer ånga och ett tryck bildas, som från kammaren med vatten trycker en kolv uppåt. Sedan sprutar kallt vatten ut och kyler ner vattenångan. Nu går trycket ner igen och luften utanför maskinen kan trycka ner kolven igen.
På detta sett fungerar en ångmaskin i otroligt korta drag men detta är grunden för ”fram-och-tillbaka rörelsen” som de första ångmaskinerna skapade. Senare införde James Watt planetväxeln som gjorde att ångmaskinerna kunde skapa en cirkulerande rörelse som gjorde att en ångmaskin kunde driva ett hjul eller en maskin som behövde en cirkulerande rörelse. Det var först nu de första bilarna, ånglokomotiven och ångbåtarna kom.
VILKEN OCH HUR STOR BETYDELSE HADE ÅNGMASKINEN FÖR DEN INDUSTRIELLA REVOLUTIONEN?Ångmaskinen hade enorm betydelse i den industriella revolutionen. Under början av 1800-talet var ångmaskinen redan uppfunnen och fabriker började växa fram. Man hade upptäckt att om man tillverkade någonting snabbt och enkelt kunde man också sälja produkterna billigt.
SAMMANFATTNINGÅngmaskinen hade flera olika uppfinnare och är konstruerad på så sett att vattenånga hettas upp och kyls ner så att man får olika tryck.
Ångmaskinen var också en mycket viktig uppfinning som höll de höga produktionssiffrorna på plats och var en motor i den industriella revolutionen. Man kan också dra paralleller mellan ångmaskinen och andra viktiga uppfinningar bl.a. Ångbåten och ånglokomotivet. Nu har vi alltså sett samband mellan både ångmaskinen och den industriella revolutionen och ångmaskinen och kommunikationsrevolutionen. Det finns förmodligen andra samband mellan ångmaskinen och olika händelser men som inte är lika framstående och självklara som föregående två.
Så här såg den första ångmaskinen ut.